Zoonosen sind Infektionskrankheiten, die vom Tier auf den Menschen sowie vom Menschen auf das Tier übertragen werden können. Für diese Art der Erkrankungen können eine Vielzahl von Erregern, wie z.B. Würmer, Einzeller, Viren oder auch Bakterien verantwortlich sein. Zoonosen können auf direktem Weg übertragen werden, wie z.B. beim intensiven Kontakt mit infizierten Tieren oder per Überträger (Vektor), wie z.B. blutsaugenden Insekten und Zeckentiere.
Laut der Weltgesundheitsorganisation (WHO) sind zur Zeit weltweit mehr als 200 Zoonosen bekannt.
Der Anteil zoonotischer Erkrankungen beträgt insgesamt über die Hälfte aller an das Robert-Koch-Institut (RKI) übermittelten Infektionskrankheiten. Zu den wichtigsten bakteriellen Zoonosen gehören die Salmonellose (Übertragung durch Lebensmittel), die Borreliose (Übertragung durch Zecken) oder die Giardiose (Übertragung durch Schmutz und Schmierinfektionen).
Ausführliche Informationen über bestehende Zoonosen bietet die Webseite der Nationalen Forschungsplattform für Zoonosen.